A pesar de las iniciativas que se están llevando a cabo en Europa frente al tabaquismo, todavía queda un importante camino por recorrer, según ha quedado patente en el II Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, impulsado por el Instituto Europeo de salud y Bienestar Social, centro colaborador de la OMS. De acuerdo con el doctor Francis Montané, presidente de la delegación para Asuntos Europeos e Internacionales del Consejo Nacional de Médicos de Francia, se está experimentando “un aumento espectacular entre los jóvenes que han declarado haber fumado un cigarrillo entre los 11 y los 15 años”. En concreto, apunta que una encuesta realizada en 35 países revela que el 15% de los niños a los 11 años y el 65% a los 15 años ya han fumado.
Entre la población adulta, el impacto el tabaquismo en Europa es muy elevado. De acuerdo con el Informe sobre la Lucha Anti-tabaco 2007 realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Europa cada año fallecen 650.000 personas a causa del tabaco, y 13 millones padecen enfermedades crónicas causadas por el tabaquismo activo y pasivo. Según subyaga el propio doctor Montané, el coste derivado del tabaquismo no es solo elevado en términos de salud, sino también conlleva un importante impacto económico. De hecho, asegura que “el coste global resultante del tabaquismo se estima en 100.000 millones de euros”.
En este contexto, el doctor Manuel de la Peña, presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, asegura que en España el problema del tabaquismo, al igual que en muchos países del entorno europeo, “es el primer factor de riesgo cardiovascular junto con la hipercolesterolemia y la hipertensión arterial”.
Por su parte, el doctor Montané ha recordado que desde la Comisión Europea se ha puesto en marcha la campaña “Help, para una vida sin tabaco”, así como varias recomendaciones de la UE a los Estados Miembros. Entre estas últimas destaca la prohibición de la publicidad sobre el tabaco, si bien apunta que “siete países comunitarios todavía la permiten”. Asimismo, subraya la prohibición de fumar en el trabajo y en espacios públicos y la inclusión de imágenes impactantes sobre los efectos perjudiciales del tabaco en las cajetillas. En este sentido, el doctor Manuel de la Peña, asegura que “todavía son necesarias nuevas medidas para evitar que el tabaquismo siga siendo la primera causa de muerte evitable en los países desarrollados y para que acabe siendo un hábito de muy pocos”, Entre estas medidas, destaca la concienciación de sus efectos perjudiciales para la salud desde edades muy tempranas.
Por su parte, las asociaciones de pacientes también reclaman medidas concretas. En este sentido, Raquel Fernández Megina, presidenta de la asociación Nofumadores.org, apunta que en la actualidad “no existen mecanismos eficaces para que la ley del tabaco se cumpla”. Por ello, considera necesario “identificar claramente las autoridades responsables del control e inspección del tabaquismo para poder denunciar los incumplimientos de manera más sencilla”.
